日前，Amazon (US:AMZN) 宣布以總代價 137 億美元 (約 1,060 億港幣) 收購高端超級市場 Whole Foods Market (US:WFM)，正式踩入實體零售業務。

【詳閱：Amazon 收購 Whole Foods 只是整個佈局的第一步】

除了對實體零售業務的整體佈局外，收購 Whole Foods 其實還有終極一著 --- 令沃爾瑪 (Walmart; US:WMT) 及 Target (US:TGT) 等大型實體連鎖店都成為 Amazon 的客戶！

令沃爾瑪 (Walmart) 及 Target 等大型實體連鎖店都成為 Amazon 的客戶！

一切由 Amazon Web Service (AWS) 說起

Amazon 的股價節節上升，除了本身網購業務做得出息，很大程度建基於投資者對 Amazon 的想像。其中一樣想像空間最大的，就是 Amazon Web Service (AWS) 雲端服務 (Cloud Service)。簡單來說，AWS 為任何人或企業提供雲端的伺服器 (Server) 及周邊服務。軟件工程師 (Software Developer) 只需要簡單在 AWS 建立所需伺服器及相關資源，即可使用，按用量收費。由於軟件工程師不需要自設伺服器及其他支援，令初期建設成本降低，也令開發時間大大減少。AWS 還提供首年免費試用 (當然伺服器會是最低階)，實在是各軟件工程師的福音。

Amazon EC2 服務 (YouTube 截圖)

由於 AWS 按用量收費，對初創 (Startup) 來說，有非常大的彈性。很多獨角獸 (Unicorn；即估值超過 10 億美元的私人公司) 例如 Airbnb 和 Pinterest，都是由 AWS 「養大」。由於這些公司已有一定規模，伺服器的轉換成本極高，因牽涉到數據庫 (Database) 的搬遷，很容易會導致數據流失。當這些公司長大，就是 Amazon 收成的時刻。

那 AWS 是怎樣研發出來？其實並沒有特別研發。AWS 最初只是 Amazon 的內部工具。Jeff Bezos 希望提升公司研發速度，他發現每次軟件工程師試一樣新功能或系統，都需要搭建新的伺服器。由於搭建需時，往往阻礙進度。於是，Amazon 內部就研發出 AWS 去解決這一個「問題」。全公司用上了 AWS 幾年，發覺系統既穩定又好用，說不定外面的公司也需要它，就嘗試賣出去。誰知大受歡迎，到今日變成 Amazon 其中一樣增長最快的業務。

Jeff Bezos 的殺手鐧 — 軟件服務 (Software as a Service; SaaS)

AWS 的成功，其實來得非常自然。由於 Amazon 的員工每天都使用 AWS，他們就是最好的測試用家 (Beta User)。有甚麼問題，他們自己遇過，亦會去解決。久而久之，AWS 慢慢變得更可靠，到外面的公司使用時，已經是一樣非常完整的產品。

Jeff Bezos 第二次明顯地使用此殺手鐧，就是在媒體行業。2013 年，Jeff Bezos 以 2.5 億美元 (約 20 億港元) 將華盛頓郵報 (The Washington Post) 收歸旗下，當時大家都認為 Jeff Bezos 是在買玩具。但事實證明，Jeff Bezos 不單止為公司注入資金，還為華盛頓郵報帶來技術，以及分銷渠道，還有一種企業精神，令華盛頓郵報的網上讀者在 2016 年增加了 75% ，令網上瀏覽量超越另一主要對手 New York Times。縱使，當初 Jeff Bezos 也承認自己沒有多做盡職調查 (Due Diligence)，也不知道報章業務是甚麼。

(網上圖片； 來源)

我完全不清楚報章業務⋯⋯我只了解互聯網⋯⋯加上我可以提供的資金，就是我買華盛頓郵報的原因。
(“I didn’t know anything about the newspaper business … But I did know something about the internet … That, combined with the financial runway that I can provide, is the reason why I bought The Post.”)
— Jeff Bezos (來源)

華盛頓郵報的成功，很大程度建基於 Jeff Bezos 將技術團隊擴張，令華盛頓郵報的網頁、手機程式等等有快而穩定的表現。最重要的，是華盛頓郵報內部建立了一套自家編採系統，名為 Arc Publishing。Arc Publishing 的情況，就有如 AWS 一樣，是華盛頓郵報上上下下演化及改善出來的產品。華盛頓郵報將 Arc Publishing 以 SaaS 形式推出市場，希望可以服務其他媒體，某程度上，也是其他對手。華盛頓郵報希望將 Arc Publishing 的技術授權 (Licensing) 收入提升至每年 1 億美元 (約 7.8 億港元) ，以增加華盛頓郵報的收入來源。

Arc Publishing 其中一個功能 pagebuilder (來源)

收購 Whole Foods 的終極後著 — Amazon Go x SaaS

如另一篇文章所提及，收購 Whole Foods 可以免卻開店煩惱，容許 Amazon Go 技術轉眼間由只有在西雅圖推到全美國 Whole Foods 的 431 間分店。

【詳閱：Amazon Go 怎樣運作？】

Amazon Go 會在 Amazon 旗下的 Whole Foods 店鋪內不斷y改善及提升功能。如果 Amazon Go 真的能夠將顧客體驗提升，提高店鋪收入，以及能夠精簡人手改善盈利，相信其他超級市場或實體連鎖店，甚至一般小店都會採用其技術。Amazon Go 就會為 Amazon 帶來多一項收入來源 — 技術授權收入。這就是 Jeff Bezos 最拿手的殺手鐧。

Amazon Go (網上圖片)

亦正如文章開首所說，Amazon 的終極目標，並非取代所有零售商，而是要所有零售商都成為它的客戶，用它的技術，Amazon 從而得到最大量零售數據。

得數據，得天下。

Amazon 的護城河的確愈來愈深，當所有零售商都成為 Amazon 的客戶，一般大眾變相都間接成為 Amazon 的顧客。難怪股神畢菲特都大嘆走寶，沒有預料到 Jeff Bezos 所帶領的 Amazon 有今日的成就。