聯合創辦人 Biz Stone 回巢 Twitter 延續 Loser Fate 的故事?
Christopher Isaac "Biz" Stone
日前,Twitter 聯合創辦人 Biz Stone 回巢,專責「公司文化」。
我會專注領導公司文化。(尋回) 那種力量,那種感覺。
My top focus will be to guide the company culture, that energy, that feeling.
— Biz Stone
Biz Stone 強調,佢重新加入 Twitter 並不是要替代任何人。
有人話我只係要填補一個 「Biz 形缺口」。你可以話我嘅工作係做返 Biz Stone。
Somebody mentioned I’m just filling the “Biz shaped hole” I left. You might even say the job description includes being Biz Stone.
— Biz Stone
究竟 Biz Stone 在 Twitter 的是一個甚麼職位?若原因非前戰友 Jack Dorsey 收留,實在想不到這職位的必要。公司文化好歹也是 CEO 或 COO 的責任吧!
講到 Twitter,大家通常都只是認識 CEO Jack Dorsey,那先介紹 Biz Stone 背景:
Xanga
Biz Stone 於 1999 年有份創辦博客平台 Xanga,但 Xanga 未完全起飛佢就在 2003 年加入了 Google 嘅博客平台 blogger.com 團隊,當然 Xanga 後來也無以為繼。
期後在 2006 年,Biz Stone 聯合創辦了 Twitter,也是他的「成名作」。在 2011 年就離開了 Twitter,與 Ev Williams 聯合創辦另一個博客平台 Medium (註:Ev Williams 是 blogger.com 的創辦人,也是 Twitter 的聯合創辦人)。儘管 Medium 幾年下來總共籌得到 1.3 億美元,但到今時今日都未搵到一個可行的生意模式。但 Biz Stone 早在 2014 的時候,就離開 Medium,創辦問答社交平台 AskJelly。
AskJelly
據 AskJelly 公司形容,AskJelly 旨在做一個「人類主導的搜尋器」,做一些 Google 做不來的東西。有人問,「AskJelly 與另一問答平台 Quora 有甚麼分別」? Biz Stone 親自回答,但看完答案都不明白究竟 AskJelly 有甚麼特別。
AskJelly 截圖 - 「AskJelly 與另一問答平台 Quora 有甚麼分別?」
三年下來,不要說成績不達標,因為連基本成續都談不上。雖然無公佈過任何數據,但如果你曾經上過 AskJelly.com 的網頁,會發現只有小貓三四隻,經常沒有新的問題,也沒有新的答案。(AskJelly.com 現在會自動轉到 Pinterest 的網站,因為 Pinterest 已「收購」了 AskJelly,下面會提及。)當大家差不多將之遺忘,AskJelly 突然宣佈被 Pinterest 以不披露的作價收購。Biz Stone 還在 Medium 寫了一篇文章,冠冕堂皇地解釋 Pinterest 是對 AskJelly 發展最好的選擇。
Biz Stone 在 Medium 文章截圖
Pinterest 收購 AskJelly
明眼人都睇得出,AskJelly 是一間瀕死的公司,獲得 Pinterest 收購,只是一個不可多得的下台階。但為何 Pinterest 會做呢位好人呢?因為唔講未必知,Biz Stone 其實是 Pinterest 的顧問。Pinterest 的收購條件,並不包括 Biz Stone 本人留任。
普遍的收購,如果價錢好,對創辦人來說是一個好機會賺取豐厚回報。但收購方通常會要求創辦人留任,因為「無佢無今日」。第二種收購叫 Acqui-hiring,以收購手段聘任整個公司團隊。通常做得 Acqui-hiring,都是因為產品不行,但團隊有 potential,又或者團隊對收購方有用處。
但 Pinterest 收購 AskJelly,兩者皆不是。明顯地,Biz Stone 只是叫自己作顧問的公司去收購一間屬於自己的瀕死公司,讓自己有一個下台階,去表達這是一個 Exit,不是一個 Failure。
Loser Fate
Startup 世界,「從錯誤中學習」從來都是常識,最緊要學得夠快,改得夠快。但 Biz Stone 這人明顯地不能夠開懷承認錯誤,還要將之包裝成一個冠冕堂皇的故事。
世界上有一種命運,叫 Loser Fate (可稱之為「失敗者的命運」)。沒有科學實證,只有生活例子。有這種命運的,大有人在。佢地見慣「大風浪」,倒閉、清盤等等通通經歷過。佢地自己會安然繼續生活,但前雇主們通常都凶多吉少。
例如,在金融行業,有一些人的資歷「非常好」。甚麼雷曼兄弟、貝爾斯登、或某些昔日風光一時,但已因經營不善關門大吉的基金等等,通通都在 CV 入面。
另一例子,有位記者,做過的媒體都難逃倒閉命運,大家都替佢現任東家擔憂。 (而大家都知,佢現任東家都不幸地在苦苦掙扎中⋯⋯)
而 Biz Stone 正正就是 loser fate,創造過的公司不是已被「收購」 (AskJelly),或倒閉 (Xanga),就是苦無出路 (Medium 和 Twitter)。
這次回巢,Biz Stone 還可以厚面皮地說出「填補一個 『Biz 形缺口』」這番話,Jack Dorsey 這位 CEO 及前戰友實在 「功不可沒」。
且看 Twitter 命運如何,就可以知道會否有多一個活生生 loser fate 的例子。