圖片來源︰Fading stars（via The Economist，2016-02-27）

         上年暑假荷里活重拍《賓虛》（Ben-Hur），票房不濟。影片固然拍得不好，導演應負最大責任，但也有聲音表示選角不當才是主因，如《綜藝》（Variety）首席影評人格利伯曼（Owen Gleiberman）當時就以 “A Lesson of the ‘Ben-Hur’ Debacle: Movie Stars Still Matter＂（註 1）為題，指出當今電影主賣動作與特技場面，人物相對不再重要，而超級英雄電影當道，片片相扣集集相續，背景世界比故事本身更複雜，同時英雄名號大於主演演員，誰演也能吸引觀眾，也是令電影星光不再的原因，但他始終強調大明星的獨特性格，那份 quality of soul，可有起死回生點石成金之效，認為 “without them, we’re just staring up at movies that are big glittering empty shells＂，依然相信明星的魅力。可是相隔半年，《綜藝》另一位論者作年終回顧時，則以 “5 Box Office Lessons From 2016: From Franchise Fatigue to Fading Movie Stars＂（註 2）為題，語調比較悲觀，純以票房而論，上年以大明星（無論是單／雙星孭飛還是群星拱照）為賣點的影片，數字大多慘澹，賣座導演們也多有失手，大明星大導演能相輔相成且叫好叫座的影片，幾乎只有《薩利機長：迫降奇蹟》（Sully）一部。到底這是因為明星效應不再，還是觀眾只愛綠幕數字人，抑或只屬今年的現象？事實上上年度許多爆米花電影都未臻期望的水準，像《捉鬼敢死隊》（Ghostbusters），儘管其受到的性別與種族歧視實不公平，拖累了票房，甚為可惜，然而影片的創意未若原版，整體而言並未勝過同期電影多少，也是無法否認的。

        香港的電影市場早已扭曲不全，上年只得一部「Korean War 2」和一條「半人魚」票房較佳，難以據此討論明星效應的問題，反倒在樂壇也許才更需討論這點。至於中國，上年影視行業收入增長未達理想，最近還因幾部明星大片的敗走票房，牽引出黨媒、片商與影評、觀眾的論爭（註 3），教人不忍卒睹，即使不談這個，單是「小鮮肉經濟」的出現（註 4），也側面反映了明星效應不再輝煌，觀眾看鮮不看星的事實。到底這是否全世界的普遍現象？可是看日本，星野源和新垣結衣今年就大紅大紫，不過電視與電影的明星效應又總有分別。畢彼德與尊尼特普的婚姻問題，影響到觀眾的印象，無疑是令光環墮落的原因之一，但好好先生從來不是明星之所以亮眼的理由。是因為八九十年代崛起的那一輩明星開始衰老，而新人又未能接班的緣故嗎？有可能，像許多觀眾看完《擺渡人》，都認為梁朝偉和金城武無可奈何真的老了，雖然仍是很帥，始終無法繼續老嫩通吃。是因為網絡年代全民監察人人愛批評，執著芝麻小事，磨平了明星性格又拉近了明星距離兼加速了明星周期嗎？我想「以上皆是」吧。

        不過，我寧願單純一些，還是回到影片質素吧。其實從來沒有化腐朽為神奇這回事，懂得發揮明星的特長，就已是神奇了，就說喜劇吧，九十年代最好玩抵死且以群星掛帥的兩部港產片，《家有囍事》（1992）與《射鵰英雄傳之東成西就》（1993），論導演功力，相比起同期的高手，高志森遠不如王晶能精熟各類類型片且能揉合出入之技藝，劉鎮偉其實也沒有周星馳那麼厲害的 montage ideas 與 pictorial sense，但他倆懂得善用手頭上的大明星，張國榮與毛舜筠的一對，劉嘉玲與梁家輝分別的反串，無論拍成甚麼樣子，都已是話題了。回頭看《捉鬼敢死隊》各女隊員的性格塑造，看似前衛有時代感，其實見慣見熟太保守了，所以爆出來的是演蠢的雷神，但那又怎撐得起整部影片呢？至於《擺渡人》，因為擺渡的是王家衛，不是明星梁朝偉和金城武，觀眾沒有耐心解讀，失敗也是意料中事吧（？）。

註 1︰http://variety.com/2016/film/columns/ben-hur-jack-huston-charlton-heston-1201841537/

註 2︰http://variety.com/2017/film/news/box-office-2016-rogue-one-finding-dory-china-1201950841/

註 3︰https://theinitium.com/article/20170102-opinion-douban-china-movie/

註 4︰https://theinitium.com/article/20161013-mainland-youngmaleactors/